Αρχικά, ο Κάρνι τα βγάζει πέρα με το ζόρι, αναλαμβάνοντας μικρές δουλειές — και περιστασιακά μεγαλύτερες, όπως μια ληστεία στο θρυλικό ξενοδοχείο «Τερέζα», το «Waldorf-Astoria του Χάρλεμ» — για να μαζέψει χρήματα για καλύτερη στέγη και να βοηθήσει τον απερίσκεπτο Φρέντι, ο οποίος δεν έχει κανένα ενδοιασμό για τις παράνομες δραστηριότητές του. Στο δεύτερο βιβλίο, το «Crook Manifesto», το οποίο διαδραματίζεται μεταξύ 1971 και 1976, ο Κάρνι εμβαθύνει στη μαύρη αγορά, όπως και ο Πέπερ, ο οποίος ασχολείται με την ασφάλεια μιας ταινίας Blaxploitation που χρηματοδοτείται από έναν μαφιόζο, ενώ ταυτόχρονα οι πυρκαγιές μαίνονται στα βόρεια προάστια και σε όλη την ταραγμένη πόλη. Το «Cool Machine», που εκτυλίσσεται μεταξύ του 1981 και του 1986, παρουσιάζει τον Ρέι και τον Πέπερ στα μέσα της δεκαετίας των 50 και των 60, αντίστοιχα. Οι δύο άνδρες παλεύουν με την ηλικία και τις σκληρές επιπτώσεις της αξιοποίησης «των μυστικών ενεργειών που κινούν τον κόσμο».
