Τρία χρόνια μετά την κατάργηση του «Coyote vs. Acme» από τη Warner Bros ως φορολογική διαγραφή και τη διάσωσή του από τον indie διανομέα Ketchup Entertainment, η κωμωδία των Looney Tunes έχει γίνει ένα φωτεινό σημείο του box office με περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως. Έκανε λάθος ο επικεφαλής της Warner Bros. Discovery, Ντέιβιντ Ζάσλαβ, ο οποίος έκρινε ότι δεν άξιζε οικονομικά να βγει στη μεγάλη οθόνη που τσεκούρισε την ταινία;
Αυτή η απάντηση μπορεί να εξαρτάται από το ποιος κάνει τη λογιστική, λένε οι αναλυτές. Το «Coyote vs. Acme» είναι μια σημαντική νίκη για την Ketchup Entertainment, η οποία πλήρωσε 50 εκατομμύρια δολάρια για δικαιώματα διανομής και προπώλησε ξένες περιοχές για να αντισταθμίσει το κόστος. Αυτά τα έσοδα μπορεί να μην ήταν τόσο γιορταστικά για τη Warner Bros., δεδομένου ότι η παραγωγή της ταινίας κόστισε 70 εκατομμύρια δολάρια. (Οι ιδιοκτήτες θεάτρου κρατούν τις μισές πωλήσεις εισιτηρίων.) Η Warner Bros απέρριψε το υβρίδιο κινουμένων σχεδίων ζωντανής δράσης, με πρωταγωνιστές τον Γουίλ Φόρτε και τον Τζον Σίνα και σε παραγωγή του συνδιευθυντή των DC Studios, Τζέιμς Γκαν, για μείωση φόρου 30 εκατομμυρίων δολαρίων.
Υπάρχει επιχείρημα ότι η Warner Bros θα μπορούσε να βάλει περισσότερα δολάρια μάρκετινγκ πίσω από την κυκλοφορία, κάτι που θα μπορούσε να είχε αυξήσει τις παγκόσμιες πωλήσεις εισιτηρίων. Υπάρχει μια άλλη περίπτωση που οι θεατές του κινηματογράφου συσπειρώθηκαν μόνο πίσω από το «Coyote vs. Acme» για να αποδείξουν ότι το στούντιο έκανε λάθος. Συγκριτικά, το «Coyote vs. Acme» ξεπέρασε δραματικά μια άλλη πρόσφατη περιπέτεια των Looney Tunes που διανεμήθηκε από κέτσαπ, το «The Day the Earth Blow Up: A Looney Tunes Movie» του 2024, αφού η Warner Bros. Discovery αποφάσισε αθόρυβα να ξεφορτώσει και αυτή την ταινία. Το «The Day the Earth Blow Up», του οποίου το κοινό-στόχος ήταν πολύ νεότερο, συγκέντρωσε 15,4 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως.
«Είναι εύκολο να γνωμοδοτήσουμε για μια απόφαση αφού έχουμε δει τα αποτελέσματα», λέει ο Shawn Robbins, ιδρυτής του Box Office Theory και διευθυντής ανάλυσης ταινιών στο Fandango. “Η ταινία πήγε καλά εν μέρει λόγω της συγκέντρωσης από τους θαυμαστές. Αλλά αποδείχθηκε καλή ταινία.”
Ενισχύθηκε από εξαιρετικές κριτικές και θετικές από στόμα σε στόμα, το «Coyote vs. Acme» κυκλοφόρησε στα τέλη Αυγούστου και ξεκίνησε δυναμικά με 15,9 εκατομμύρια δολάρια στην εγχώρια αγορά. Οι πωλήσεις εισιτηρίων ανέβηκαν έκτοτε στα 59,8 εκατομμύρια δολάρια στο εσωτερικό και στα 45 εκατομμύρια δολάρια στο εξωτερικό, υπογραμμίζοντας την αξία των ταινιών με βαθμολογία PG με εξοικείωση με τη μάρκα. Οι ιδιοκτήτες θεάτρων συχνά παραπονιούνται ότι δεν έχουν αρκετές νέες ταινίες που απευθύνονται σε οικογένειες. Και ενώ τα αυθεντικά κινούμενα σχέδια δυσκολεύτηκαν τα χρόνια μετά τον COVID-19, τα remakes, τα spinoffs και τα sequels σε γνωστά franchise, όπως το “Sonic the Hedgehog” και το “PAW Patrol”, ήταν αξιόπιστα ως μέτριες κληρώσεις στο box office.
Η επιτυχία του «Coyote vs. Acme» είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή δεδομένης της Warner Bros.’ αβυσσαλέα απόδοση 2026 box-office. Το στούντιο έχει καταβροχθίσει μια σειρά χαμένων χρημάτων, συμπεριλαμβανομένης της σκοτεινής κωμωδίας του Tom Cruise «Digger», του punk rock της Maggie Gyllenhaal «The Bride!» και το “Supergirl” της DC.
«Υπήρχε αξία κληρονομιάς σε αυτή την IP και τα έσοδα από τα εισιτήρια του «Coyote vs. Acme» την αντικατοπτρίζουν», λέει ο αναλυτής David A. Gross της FranchiseRe. “Οι ταινίες που απευθύνονται σε όλο το κοινό είναι εξαιρετικά πολύτιμες και από τις μεγαλύτερες εισπράξεις στο box office. Και θα υπήρχε θετικό αποτέλεσμα με ισχυρότερο μάρκετινγκ.”
Επιπλέον, η αρνητική πρέσα τοίχο σε τοίχο που παρήγαγε ο Zaslav για την τοποθέτηση μιας τελικής ταινίας (που υποτίθεται ότι έγινε δεκτή σε δοκιμαστικές προβολές) δεν άξιζε τον πονοκέφαλο, σύμφωνα με πηγές του στούντιο. Η απόφαση δεν έκανε πολύ αγαπητό τον πρώην στέλεχος της τηλεόρασης στην κινηματογραφική κοινότητα, αφού η άτυχη απόφαση του προκατόχου του Jason Kilar να βάλει το στούντιο για το 2021 ταυτόχρονα στους κινηματογράφους και στο HBO Max είχε απομονώσει πολλούς δημιουργικούς στο Χόλιγουντ. Αν και άλλοι υπάλληλοι της Warner Bros. απώθησαν την απόφαση να θάψουν την ταινία, ο Zaslav έστειλε την τελευταία κλήση στους λογιστές, προσθέτουν πηγές.
Εκείνη την εποχή, το «Coyote vs. Acme» ήταν το τρίτο θύμα των προσπαθειών μείωσης του κόστους μετά την πανδημία του Zaslav. Το 2022, συγκλόνισε το Χόλιγουντ, αφήνοντας στο ράφι το “Batgirl” με επίκεντρο την DC και το φιλικό προς τα παιδιά “Scoob! Holiday Haunt” για φορολογικούς λόγους. Αυτές οι τρεις ταινίες πήραν το πράσινο φως από τον Kilar, τον πρώην επικεφαλής του στούντιο που έφυγε νωρίτερα εκείνη τη χρονιά. Ο Zaslav, ο οποίος διαδέχτηκε τον Kilar, είπε την εποχή που άλλαζε τις προτεραιότητες του στούντιο πίσω στο θέατρο και ένιωσε ότι το “Coyote vs. Acme” δεν ταίριαζε με τη νέα δημιουργική κατεύθυνση της εταιρείας. Οι παρατηρητές του box office αναρωτιούνται αν ο Zaslav κατάλαβε την αξία του καταλόγου της Warner Bros. Άλλωστε, τα «Coyote vs. Acme», «Batgirl» και «Scoob» προέρχονται από γνωστές μάρκες. Και υπάρχει ένας λόγος που τα στούντιο επενδύουν τόσο πολύ σε αναγνωρίσιμα franchise – έχουν σχεδιαστεί για να μεταφέρουν τα εύκολα κέρδη που δικαιολογούν άλλες πρωτότυπες αλλαγές.
«Βλέπουμε τόσα πολλά ριμέικ και συνέχειες γιατί βγάζουν χρήματα», λέει ο Ρόμπινς. «Το γεγονός ότι το «Coyote vs. Acme» βασίστηκε στο IP παίζει την περιέργεια πίσω από την Warner Bros. [getting rid of it].»
