Ένας χωρικός ακρωτηριασμένος από έκρηξη ορυχείων και ο αγώνας της συζύγου του για αποζημίωση ανοίγουν μια ιστορία εκμετάλλευσης, συνενοχής και πίστης των ιθαγενών στο «Veil of Dust», το νέο έργο του σκηνοθέτη του «Rapture», Dominic Sangma.
Το έργο είναι μέρος της Ασιατικής Αγοράς Έργων, η οποία λειτουργεί στο πλαίσιο της Ασιατικής Αγοράς Περιεχομένου & Κινηματογράφου (ACFM) του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μπουσάν.
Όταν μια έκρηξη σκίζει τους λόφους, ο 35χρονος Νενγκσάλ ξεθάβεται από τα συντρίμμια έχοντας χάσει ένα πόδι. Η σύζυγός του Ajin, 32 ετών, θέλει να κερδίσει αποζημίωση, αλλά αντιμετωπίζει ένα σύστημα που ευδοκιμεί στην εκμετάλλευση των ανθρώπων και στην ησυχία τους. Ο αρχηγός είναι σε κίνδυνο, μια ΜΚΟ στην περιοχή επιδιώκει τη δική της πολιτική και ο άνδρας που διευθύνει το ορυχείο αποκαλύπτει ότι ο Νενγκσάλ δεν ήταν ποτέ στα βιβλία, αφήνοντας εργάτες σαν αυτόν αόρατους στη γη τους. Μέσω των παιδιών του ζευγαριού, του 12χρονου Kasanchi και του 10χρονου Miklu, η ταινία μεταφέρεται σε ένα μυστικιστικό βασίλειο που έχει τις ρίζες του στις ιθαγενείς πεποιθήσεις, καθώς ο θεραπευτής Rengin οδηγεί τον Miklu σε ένα ανησυχητικό τελετουργικό σε ένα πουλί με σκοπό να «μεταφέρει» την πληγή του πατέρα του. Όταν μια απρογραμμάτιστη έκρηξη σκοτώνει ένα αγόρι από το χωριό, οι πρεσβύτεροι λαμβάνουν προκαταβολική αποζημίωση για να διατηρήσουν την ειρήνη. Με τη Νενγκσάλ να παρακαλεί τον Ατζίν να τελειώσει τον πόνο του και ο αγώνας της για δικαιοσύνη να μην πάει πουθενά, στρέφεται στα σπάνια βότανα στον κήπο της, τα οποία μπορούν να θεραπεύσουν και να βλάψουν.
Η εξόρυξη πέτρας έχει εμφανιστεί στις προηγούμενες ταινίες του Sangma, αλλά εδώ βρίσκεται στο επίκεντρο και η επείγουσα ανάγκη του θέματος τον οδήγησε να σταματήσει την τελευταία ταινία της τριλογίας του χωριού του. Οι εκρήξεις, το σεισμό του εδάφους, τα κατεστραμμένα σπίτια και τα αγροκτήματα και οι χωρικοί που σκοτώθηκαν σε δυστυχήματα ορυχείων είναι μέρος των παιδικών του αναμνήσεων και η εξόρυξη συνεχίζεται ακόμα. Ήταν φυσιολογικό τόσο καιρό που δεν ένιωσε ποτέ την ανάγκη να το αντιμετωπίσει, λέει, μέχρι μια πρόσφατη παραμονή στο χωριό, όπου είδε κατολισθήσεις, ραγισμένα σπίτια και εξορύξεις να πλησιάζουν τον κύριο οικισμό.
“Σε έναν ξένο, η άναρχη εξόρυξη μπορεί να φαίνεται σαν ένα απλό περιβαλλοντικό ζήτημα. Αλλά για όσους από εμάς ζούμε στη σκιά της, δεν διαβρώνει απλώς το έδαφος – διαβρώνει την ψυχή”, λέει ο Sangma.
Ο πατέρας μιας μικρής κόρης, ο Sangma λέει ότι ελπίζει να μιλήσει ανοιχτά θα κάνει το χωριό ένα ελαφρώς καλύτερο σπίτι για εκείνη. Οι γέροντες έχουν μείνει ήσυχοι, ίσως γιατί δεν είδαν ποτέ την εξόρυξη ως πρόβλημα ή επειδή έχει θρέψει πολλούς από αυτούς, και όσο πιο βαθιά πήγαινε, τόσο πιο πολύ μπέρδευε. «Κατά κάποιον τρόπο οι χωρικοί ήταν ο λόγος για τον οποίο συνεχίζεται για τόσο καιρό», λέει.
Ο Sangma αποκαλεί την ταινία «μικρόκοσμο για αυτό που κάνουμε στη μητέρα γη με την απληστία μας» και ελπίζει ότι θα ωθήσει το κοινό να νοιαστεί λίγο περισσότερο για τον πλανήτη.
Ο παραγωγός Xu Jianshang, ο οποίος παρήγαγε το ντεμπούτο του Sangma “Ma’ama” και “Rapture”, λέει ότι ο σκηνοθέτης συγκινείται από τα βάσανα της κοινότητάς του και ότι οι πολύ τοπικές ανησυχίες του μιλούν στον ευρύτερο κόσμο. «Υπάρχει ομορφιά και χάρη στη δημιουργία της εικόνας του και ως παραγωγός νιώθω ότι πρέπει να υποστηρίξουμε περισσότερες τέτοιες φωνές», λέει.
Το “Rapture”, η δεύτερη ταινία της τριλογίας του Sangma, έκανε πρεμιέρα στο Λοκάρνο το 2023 και κέρδισε το βραβείο πολιτιστικής πολυμορφίας στα βραβεία Asia Pacific Screen Awards. Το «Ma’ama» κέρδισε την καλύτερη φωτογραφία στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Σαγκάης και την καλύτερη ταινία στο Φεστιβάλ Ασιατικού Κινηματογράφου Jogja-Netpac.
Το “Veil of Dust” βρίσκεται σε εξέλιξη και στο Busan η ομάδα συγκεντρώνει χρήματα και αναζητά συνεργάτες συμπαραγωγής και υποστηρικτές που μοιράζονται το όραμα του σκηνοθέτη.
