Το Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας της Σαουδικής Αραβίας, το πιο σημαντικό κινηματογραφικό γεγονός και αγορά στον αραβικό κόσμο, ακύρωσε την έκτη έκδοσή του που είχε προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί από τις 3 έως τις 12 Δεκεμβρίου.
Η εκδήλωση θα επιστρέψει το τέταρτο τρίμηνο του 2027 με ένα «ανανεωμένο όραμα και ένα πρόγραμμα που συνεχίζει να γιορτάζει τον κινηματογράφο και τους κινηματογραφιστές από τη Σαουδική Αραβία, την περιοχή και όλο τον κόσμο», σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου.
«Η απόφαση ακολουθεί μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση μιας σειράς εκτιμήσεων που σχετίζονται με το χρονοδιάγραμμα της επόμενης έκδοσης, συμπεριλαμβανομένων των υλικοτεχνικών απαιτήσεων που συνεπάγεται η διοργάνωση μιας διεθνούς εκδήλωσης αυτής της κλίμακας», συνεχίζει η ανακοίνωση. «Αντικατοπτρίζει την [Red Sea Film] Η δέσμευση του Ιδρύματος να διασφαλίσει ότι το Φεστιβάλ θα πραγματοποιηθεί την κατάλληλη στιγμή και υπό τις κατάλληλες συνθήκες για να προσφέρει την εμπειρία για την οποία έχει γίνει γνωστό το Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας».
Νωρίτερα φέτος, ο αγώνας αυτοκινήτου Grand Prix της Formula 1 της Σαουδικής Αραβίας, που είχε προγραμματιστεί να διεξαχθεί στο Jeddah Corniche Circuit από τις 17 Απριλίου έως τις 19 Απριλίου, ακυρώθηκε λόγω των επιπτώσεων από τον πόλεμο στο Ιράν.
Η Σαουδική Αραβία αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή μια απότομη κλιμάκωση στη σύγκρουσή της με τους αντάρτες Χούτι της Υεμένης που υποστηρίζονται από το Ιράν, οι οποίοι έχουν βάλει στο στόχαστρο αρκετές πόλεις της Σαουδικής Αραβίας. Την περασμένη εβδομάδα, Σαουδάραβες αξιωματούχοι δήλωσαν ότι κατέρριψαν ένα drone των Χούτι κοντά στη Μέκκα, την ιερότερη πόλη του Ισλάμ, η οποία βρίσκεται περίπου 50 μίλια από την Τζέντα. Οι Χούτι στοχεύουν τις υποδομές παραγωγής πετρελαίου στο βασίλειο της Σαουδικής Αραβίας, το οποίο υποστηρίζει την κυβέρνηση της Υεμένης, και τις αποστολές πετρελαίου στην Ερυθρά Θάλασσα.
Η απόφαση να ακυρωθεί η έκδοση του φεστιβάλ για το 2026 πιστεύεται ότι ελήφθη από το Ίδρυμα του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας σε συνδυασμό με τον υπουργό Πολιτισμού της Σαουδικής Αραβίας Πρίγκιπας Μπαντρ Μπιν Αμπντουλάχ Μπιν Φαρχάν.
Το φεστιβάλ και η αγορά της Ερυθράς Θάλασσας ιδρύθηκε το 2019, με την εναρκτήρια έκδοσή του να πραγματοποιείται το 2020, δύο χρόνια αφότου η Σαουδική Αραβία ήρε την 35ετή απαγόρευση των εμπορικών κινηματογραφικών αιθουσών. Έκτοτε, η εκδήλωση έγινε ακρογωνιαίος λίθος της φιλοδοξίας της Σαουδικής Αραβίας να γίνει σημαντικός διεθνής κόμβος κινηματογράφου και τηλεόρασης, ο οποίος με τη σειρά του διαφημίζεται ως πόλος της στρατηγικής της χώρας για το 2030 με στόχο το άνοιγμα της χώρας και την απομάκρυνση της οικονομίας από την εξάρτηση από το πετρέλαιο.
Η περσινή έκδοση του Red Sea Fest ήταν επίσης η πρώτη που πραγματοποιήθηκε υπό την παρακολούθηση του πρωτοπόρου της κινηματογραφικής βιομηχανίας της Σαουδικής Αραβίας Faisal Baltyuor (φωτογραφία παραπάνω), ο οποίος τον Μάιο του 2025 διορίστηκε Διευθύνων Σύμβουλος του Red Sea Foundation που επιβλέπει το φεστιβάλ, καθώς και του Red Sea Fund και των Red Sea Labs του όλο το χρόνο.
Το Red Sea Fund και το Red Sea Labs θα συνεχίσουν παρά την ακύρωση του φεστιβάλ, ανέφερε η ανακοίνωση της Δευτέρας, και ο προγραμματισμός καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου στην Culture Square στη Τζέντα θα εισαχθεί τον Νοέμβριο για να καθιερωθεί ως «συνεχής προορισμός για προβολές ταινιών, πολιτιστικές εκδηλώσεις και εξειδικευμένα προγράμματα κινηματογραφικής βιομηχανίας».
Ο Σον Μπέικερ προήδρευσε της κριτικής επιτροπής μιας γεμάτη αστέρια έκδοσης του Red Sea Fest το 2025 που ξεκίνησε με τους Ντακότα Τζόνσον, Ούμα Θέρμαν, Άνα ντε Άρμας, Κουίν Λατίφα, Βιν Ντίζελ και Μάικλ Κέιν ανάμεσα στα αστέρια στο κόκκινο χαλί.
Η κινηματογραφική αγορά του Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας, γνωστή ως Red Sea Souk, είδε ανώτερα στελέχη από σημαντικούς παίκτες του Χόλιγουντ όπως το Netflix, η Amazon, η Disney και ο περιφερειακός κολοσσός MBC να κατευθύνονται στην Τζέντα για να λάβουν μέρος σε δεκάδες πάνελ.
Η παραμονή ενός έτους θα επιτρέψει στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ερυθράς Θάλασσας να υποβληθεί σε μια απαραίτητη αναδιοργάνωση μετά την αποχώρηση τον Ιούνιο του γενικού διευθυντή του, πρώην διευθυντή του Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ντουμπάι, Shivani Pandya Malhotra, ο οποίος είχε παίξει καθοριστικό ρόλο στην οικοδόμηση της εκδήλωσης από την αρχή. Μένει να αντικατασταθεί η θέση της.
Πιστεύεται ότι το όραμα του Baltyuor για το φεστιβάλ στο μέλλον συγκρούστηκε με τον τρόπο λειτουργίας του Pandya Malhotra, σύμφωνα με πηγές.
Μιλώντας στην πρόσφατη Σύνοδο Κορυφής Lumiere στη Γαλλία, όπου ο παγκόσμιος ηγέτης της βιομηχανίας συνήλθε για να εξερευνήσει το μέλλον του κινηματογράφου, ο Baltyuor υπογράμμισε σε μια ομιλία ότι το Red Sea Film Festival Foundation «δεν είναι απλώς ένα φεστιβάλ», όπως το έθεσε. «Το ίδρυμα χτίζει ένα οικοσύστημα», πρόσθεσε ο αρχηγός της Ερυθράς Θάλασσας, σημειώνοντας ότι είχε μόλις έρθει από το Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Βενετίας, όπου η επιλογή περιελάμβανε 11 ταινίες από την περιοχή που υποστηρίζονταν από το ταμείο της Ερυθράς Θάλασσας και ότι υπήρχαν επίσης οκτώ αραβικές ταινίες που υποστηρίζονταν από το ταμείο στο Τορόντο.
Ένα μεγάλο ερώτημα είναι: πού θα πάρουν τώρα το λανσάρισμα του φεστιβάλ Μέσης Ανατολής οι αραβικές ταινίες που είχαν προγραμματιστεί να κάνουν την περιφερειακή τους πρεμιέρα στην Ερυθρά Θάλασσα (αυτό είναι απαραίτητη προϋπόθεση για να λάβουν χρηματοδότηση από την Ερυθρά Θάλασσα);
Το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μαρακές, το οποίο θα διεξαχθεί στις 20-28 Νοεμβρίου — και διαθέτει επίσης μια ισχυρή περιφερειακή αγορά — σίγουρα θα απορροφήσει ορισμένους από αυτούς τους αραβικούς τίτλους. Άλλες επιλογές για περιφερειακές πρεμιέρες θα είναι το νεοσύστατο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Ντόχα, νέας μορφής, που θα διεξαχθεί στις 19-27 Νοεμβρίου, σχεδόν ταυτόχρονα με το Μαρακές. Στη συνέχεια, υπάρχει επίσης το Φεστιβάλ Κινηματογράφου El Gouna της Αιγύπτου, που θα διεξαχθεί από τις 15 έως τις 23 Οκτωβρίου, και το Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Καΐρου που έχει προγραμματιστεί να πραγματοποιηθεί στις 11-20 Νοεμβρίου.
Το επόμενο έτος, το Red Sea Fest θα πρέπει να ανταγωνιστεί το αναβιωμένο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Ντουμπάι που θα πραγματοποιήσει την πρώτη του έκδοση από τις 8 Δεκεμβρίου 2027.
Αν και η διακοπή ενός έτους του Red Sea Fest είναι σίγουρα κακά νέα για την αραβική κινηματογραφική βιομηχανία και για τα διεθνή στελέχη του κινηματογράφου που ενδιαφέρονται να δραστηριοποιηθούν στη Σαουδική Αραβία, η παύση θα επιτρέψει στην εκδήλωση να αναδιαμορφωθεί σωστά σύμφωνα με το όραμα του Baltyuor. Υπήρξε κινητήριος δύναμη στην κινηματογραφική βιομηχανία της Σαουδικής Αραβίας από τότε που άρθηκε η θρησκευτική απαγόρευση στον κινηματογράφο στα τέλη του 2017, κατέχοντας θέσεις ως πρώτος επικεφαλής του κινηματογράφου Ithra, που χρηματοδοτείται από τη Saudi Aramco Oil Company, και στη συνέχεια ιδρύοντας και διευθύνοντας τον Σαουδάραβα διανομέα CineWaves Films, που έχει τη μεγαλύτερη βιβλιοθήκη των ταινιών της Σαουδικής Αραβίας στο MuviO Studios. μεγαλύτερη αλυσίδα κινηματογράφου.
