“Καλώς ήρθατε στο μέλλον”, ακούμε πολλές φορές στο “Ray Gunn” – όχι ότι ο γενναίος νέος κόσμος που παρουσιάζει είναι τόσο φιλόξενος. Ή, για εκείνο το θέμα, ιδιαίτερα γενναίος ή νέος. Τα καλά νέα είναι ότι επιτέλους έχουμε ιπτάμενα αυτοκίνητα και υπερδύναμα jetpack. από άλλες απόψεις, όμως, δεν έχουμε προχωρήσει πολύ. Η συνύπαρξη με εξωγήινους έχει δει τους ανθρώπους να επιστρέφουν στις παλιές συνήθειες της προκατάληψης και του απαρτχάιντ. Το έγκλημα και η διαφθορά είναι ανεξέλεγκτες όσο ποτέ. Οι αναδυόμενες διαφημίσεις εμφανίζονται πλέον εκνευριστικά ως ολογράμματα στον προσωπικό σας χώρο. Ωστόσο, τουλάχιστον το μέλλον φαίνεται καλό. Η πέμπτη ταινία κινουμένων σχεδίων από τον Μπραντ Μπερντ είναι μια όμορφη επιστροφή στον ρετρό φουτουρισμό που άσκησε προηγουμένως στο «The Incredibles» και τη ζωντανή δράση του «Tomorrowland»: σε αυτή την περίπτωση, ένα όραμα μιας αδύνατης μητρόπολης του 21ου αιώνα, όπως θα μπορούσαμε να ονειρευόμασταν το 1939.
Το κτήριο του κόσμου – πράγματι, ακόμα και μόνο το κτήριο – είναι η κύρια συνεχής συγκίνηση του “Ray Gun”, καθώς φέρεται ανήσυχα ανάμεσα σε πανέμορφους ουρανοξύστες Art Deco, νυχτερινά κλαμπ του παλιού Χόλιγουντ φωτισμένα με καπνό και έντονα κιτς ενοικιαζόμενα δωμάτια, όλα αποδομένα σε κομψά οχήματα και μπιφτέκια. που μπορεί να είναι φουτουριστικά κατασκευασμένα, αλλά έχουν τις πολυτελείς, επιμήκεις καμπύλες των αυτοκινήτων πριν από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Όπως το «Blade Runner», η ταινία του Bird βρίσκεται στη σφαίρα του νουάρ επιστημονικής φαντασίας που συνδυάζει το είδος. Σε αντίθεση με το «Blade Runner», με τη σμιγμένη, καταιγιστική μεταμόρφωση του Λος Άντζελες, αυτή η πιο ανάλαφρη, πιο φωτεινή αστυνομική ιστορία δεν είναι διατεθειμένη να θυσιάσει πολλή λάμψη.
Και αρκετά δίκαιο: το “Ray Gunn” είναι ένα κάπαρο πρώτα και κύρια, με όλες τις γελοιότητες του με ασφάλεια στη ζώνη με βαθμολογία PG, αν και κανείς υποψιάζεται ότι πολλά από τα σημερινά παιδιά μπορεί να είναι εντελώς μπερδεμένα από αυτό. (Σε τελική ανάλυση, το απαράμιλλο «Who Framed Roger Rabbit?» του Robert Zemeckis – ο αυθεντικός και καλύτερος επαναχρησιμοποιημένος τροπάριος νουάρ για οικογενειακή ψυχαγωγία και μια σαφής δημιουργική πέτρα εδώ – είναι τώρα σχεδόν τόσο παλιά όσο και τα κλασικά της δεκαετίας του 1940 που πλαστογραφούσε.) Τα μυστηριώδη ζιγκ και ζακ του Bird συνέδεαν πολλές δολοφονίες με κομμένη την ανάσα femme fatale– στιλ στάρλετ στη φανταστική πόλη Metropia είναι σταθερά κομψό, ακόμα και όταν αισθάνεται λιγότερο από πρωτότυπο.
Αλλά δεν είναι ποτέ τόσο αστείο όσο θα έπρεπε, ενώ οι χαρακτήρες του – ιδιαίτερα ο ομώνυμος ήρωας, ένας ομαλός PI που εκφράζεται από τον Sam Rockwell – θέλουν υφή και ψυχή. Το κοινό θα πρέπει ευχαρίστως να επιταχύνει μαζί τους στις περιπέτειές τους, αλλά μετά από ένα αρκετά μεγάλο δίωρο στην παρέα τους, δεν αισθανόμαστε τρομερά δεμένοι μαζί τους. Αυτές δεν είναι μοιραίες ελλείψεις: Υπάρχουν περισσότερες από αρκετές οπτικές και ηχητικές απολαύσεις εδώ για να αντισταθμιστούν. Αλλά είναι εκπληκτικοί από το Bird, του οποίου το έργο κινουμένων σχεδίων έχει χαρακτηριστεί από ζοφερό, μη επιθετικό αλλά ευνοϊκό για τους ενήλικες πνεύμα και προσεκτικά τοποθετημένα προσωπικά στοιχήματα.
Στο “Ray Gunn”, το λογοπαίγνιο – το όνομα του πρωταγωνιστή, αλλά και το προτιμώμενο όπλο του – είναι χαρακτηριστικό του σεναρίου που είναι τρελό, με περισσότερα νεύματα και χαμόγελα παρά ξεκάθαρα γέλια. Εν τω μεταξύ, ο μόνος δυναμικός χαρακτήρας που αξίζει δεκάρα είναι ο Ρέι και ο κουρασμένος συνεργάτης του Eye-Ra (Ο Τομ Γουέιτς, το πιο εμπνευσμένο πραξικόπημα του καστινγκ της ταινίας, με την πιο εντυπωσιακή φωνητική του απόδοση), που διευθύνουν μια επιχείρηση «διακριτικών ερευνών» από ένα τρελό γραφείο που σταδιακά απογυμνώνεται από τους άνδρες. Οι επιχειρήσεις είναι κακές για τον Ρέι, εν μέρει επειδή το Eye-Ra είναι ένας εξωγήινος κύκλωπας και η συνεργασία ανθρώπου-εξωγήινου είναι αποκρουστική σε αυτόν τον κόσμο. (Ποτέ δεν μαθαίνουμε πώς τα δύο είδη κατέλαβαν τον ίδιο πλανήτη, αλλά ο νόμος σχετικά με τον διαχωρισμό τους είναι εδραιωμένος: το Eye-Ra απαγορεύεται από τα νοσοκομεία για ανθρώπους, ενώ οι εξωγήινοι μπορούν να εισέλθουν μόνο σε ορισμένα κλαμπ ως υπηρετικό προσωπικό.)
Είναι μια βαριά φυλετική αλληγορία να το ρίχνεις σε μια κατά τα άλλα δροσερή επιχείρηση, και ο τόνος πέφτει εδώ κι εκεί ως αποτέλεσμα. Με κάτι παραπάνω από ένα νεύμα στην πολιτική ταυτότητας που στήριξε το περσινό “KPop Demon Hunters”, ωστόσο, τελικά μπαίνει στην κύρια ιστορία – η οποία, μετά από ένα ζευγάρι πάρα πολλές εισαγωγικές ψευδείς εκκινήσεις, ξεκινά όταν ο Ray προσλαμβάνεται από τον Arnold (Bobby Cannavale), τον lunkhead τέταρτο σύζυγο της Jossonvashantous. την κατασκοπεύει, αν και τα κίνητρά του, φυσικά, δεν είναι εντελώς αυτά που φαίνονται. Όταν ο κόσμος αρχίζει να εμφανίζεται άβολα νεκρός και εκείνη βυθίζεται σε σκάνδαλο την παραμονή της κυκλοφορίας του νέου της άλμπουμ, ο Ρέι βρίσκει τον εαυτό του να την φροντίζει ουσιαστικά ενώ κάνει τη δική του κατασκοπεία. Αλλά είναι μια γυναίκα που είναι δύσκολο να προσδιοριστεί, με πολλές έννοιες. όσο περισσότερα ξέρει για εκείνη, τόσο λιγότερα ξέρει για αυτήν, και φυσικά κάτι ανάβει ανάμεσά τους.
Είναι μια περίεργη, ίσως νεανική λεπτομέρεια ότι η Αφροδίτη, με τη σφηκομέση σιλουέτα της και το χτένισμα της Βερόνικα Λέικ, δεν είναι μια σειρήνα του Χόλιγουντ αλλά μια καλλιτέχνης της electropop στυλ Dua Lipa. (Τα πρωτότυπα τραγούδια της είναι στην πραγματικότητα γραμμένα από τη βραβευμένη με Grammy Kimbra, της φήμης “Somebody That I Used to Know” και δεν είναι πολύ σε διάλογο με την υπέροχα πολυάσχολη, χάλκινη παρτιτούρα του Michael Giacchino, που δεν κρύβει την προτιμώμενη εποχή της.) Η συγκεκριμένη επωνυμία διασημοτήτων της Nova δεν ταιριάζει πραγματικά με τη δήλωση της ταινίας-3-19-30 επιτρέπει στον Johansson έναν ξεχωριστό αριθμό πυρσού σε μια πιο κατάλληλη φλέβα κατά της περιόδου – όταν η Αφροδίτη δείχνει τα αληθινά της χρώματα. Αποδεικνύεται ότι, όπως ο Bird, θέλει οτιδήποτε παλιό να είναι καινούργιο ή οτιδήποτε καινούργιο να είναι ξανά παλιό, ή ό,τι κι αν συμβαίνει.
Έχει έναν κατάλληλο σύντροφο σε αυτό το μέτωπο με τον αναλογικό, αθλητικό Ray με καμπαρντίνα, αλλά και η εικόνα του δεν ταιριάζει απόλυτα: ο Ρόκγουελ τον φωνάζει με κουραστική πονηριά, αλλά έχει το άγραμμο πρόσωπο και τα βουρκωμένα μαλλιά ενός πρίγκιπα της Ντίσνεϋ, αντί για την τραχύτητα του Μπόγκαρτ. Είναι μόνο ένας λόγος για τον οποίο δεν μπορούμε να τον ζεστάνουμε εντελώς — και γιατί δεν φωτίζει το κέντρο της όμορφα αποδομένης σκούρα παστέλ δυστοπίας του Bird. Μάλλον όπως ο ίδιος ο άντρας, το “Ray Gunn” έχει λεία, απεριόριστη ενέργεια και επινοητικότητα, αλλά αυτό δεν είναι και τόσο γοητευτικό.
