Τα Dwarf Studios της Ιαπωνίας αναζητούν έναν νέο συνεργάτη για το «Hidari», την ταινία stop-motion σαμουράι που εκφράζει ο Keanu Reeves, μετά από συνομιλίες με μια αμερικανική εταιρεία που προσφέρθηκε να χρηματοδοτήσει ολόκληρο τον προϋπολογισμό σε αντάλλαγμα για όλα τα δικαιώματα που είχαν σταματήσει, είπε ο παραγωγός Matsumoto Noriko σε κοινό στο Asian Contents & Film Market (ACFM) του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Μπουσάν.
Ο συνιδρυτής και επικεφαλής παραγωγός της Dwarf Studios Matsumoto μίλησε στο “Co-Producing with Japan: Opportunities and Challenges”, μια συνεδρία του Producer Hub που συνδιοργανώθηκε από το VIPO. Η Ιαπωνία είναι η χώρα εστίασης του Producer Hub φέτος. Μαζί της ήταν ο Διευθύνων Σύμβουλος της Questry, Ibe Tomonobu και ο ιδρυτής της Knockonwood, Yamaguchi Shin, με συντονιστή τον Tanimoto Hiroyuki του VIPO. Ο Kawamura Masashi σκηνοθετεί το “Hidari”, σε παραγωγή Dwarf, Whatever και Tecarat.
Το γήπεδο “Hidari” του Dwarf ήταν το αποκορύφωμα του Annecy Animation Showcase στις Κάννες και στο ίδιο το Annecy νωρίτερα φέτος. Η προσφορά μιας αμερικανικής εταιρείας να το χρηματοδοτήσει ήρθε με έναν όρο: θα έπαιρνε όλα τα δικαιώματα. Ο Ματσουμότο είπε ότι η εταιρεία σεβάστηκε τη δημιουργικότητα του Dwarf και ήταν έτοιμη να πληρώσει αρκετά, αλλά η πλήρης χρηματοδότηση θα είχε αφήσει το στούντιο χωρίς έλεγχο σε ένα εξαιρετικά πρωτότυπο έργο. Ο Dwarf ήθελε να κρατήσει τα μισά δικαιώματα και ζήτησε από τον Ibe να βρει την ιαπωνική μετοχή. Πριν προχωρήσουν περαιτέρω οι συνομιλίες, οι άνθρωποι με τους οποίους διαπραγματευόταν ο Ματσουμότο έχασαν τις δουλειές τους εν μέσω αναταραχών στο Χόλιγουντ και ο Νάνος τώρα αναζητά έναν νέο συνεργάτη.
«Ακόμη και με τον Κιάνου, δεν μπορούμε να σταματήσουμε τη φωτιά», είπε ο Ματσουμότο.
Η Questry έχει δημιουργήσει μια εταιρεία ειδικού σκοπού για το “Hidari”, έτσι ώστε οι ξένοι και οι ντόπιοι επενδυτές να μπορούν να βάλουν χρήματα στην ταινία δίπλα-δίπλα. Ο Ibe είπε ότι το έργο δείχνει γιατί τα χρήματα για την ανάπτυξη έχουν σημασία. Ο Dwarf έκανε ένα πιλότο το 2023 με δική του ευθύνη, εν μέρει μέσω crowdfunding, και ο πιλότος ταξίδεψε αρκετά μακριά για να επιβιβάσει τον Reeves. Η Questry θέλει τώρα να υποστηρίξει πιλοτικά έργα και έργα στα στάδια ανάπτυξης, τα οποία στην Ιαπωνία τα στούντιο και οι δημιουργοί συνήθως πληρώνουν για τον εαυτό τους.
Η ταινία δεν θα μπορούσε να χρηματοδοτηθεί μόνο στην Ιαπωνία, είπε ο Ibe, και ο λόγος έγκειται στο πώς συνήθως χρηματοδοτούνται οι ιαπωνικές ταινίες και anime. Ο Ibe πέρασε 11 χρόνια στη Goldman Sachs πριν ιδρύσει την Questry πριν από περίπου τέσσερα χρόνια. Η παρουσίασή του ανέδειξε το μερίδιο των ιαπωνικών anime και ταινιών που υποστηρίζονται από επιτροπές παραγωγής, ή seisaku iinkai, σε περισσότερο από 90%, επικαλούμενοι εκτιμήσεις της βιομηχανίας. Οι εκδότες, οι ετικέτες, οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς, οι streamers, οι εταιρείες παιχνιδιών και τα διαφημιστικά γραφεία βάζουν ο καθένας ένα μερίδιο, κυρίως για να κερδίσουν ένα «παράθυρο» – το δικαίωμα να εκμεταλλευτούν τον τίτλο στη δική τους επιχείρηση. Τα τέλη παραθύρου αφαιρούνται πρώτα, επομένως τα μέλη συχνά βγάζουν περισσότερα από το παράθυρό τους παρά από το ποντάρισμά τους. Τα στούντιο, εν τω μεταξύ, συνήθως προσλαμβάνονται έναντι αμοιβής και δεν βλέπουν πολύ καλά.
Στην Κορέα, αντίθετα, οι επενδυτές, οι διανομείς και οι παραγωγοί διαδραματίζουν ξεχωριστούς ρόλους και ο Ibe είπε ότι οι παραγωγοί συχνά παίρνουν περίπου το 40% του κέρδους μετά την ανάκτηση. «Το πώς συγκεντρώνετε χρήματα αποφασίζει πώς θα τα μοιραστείτε», είπε.
Η παρουσίαση του Ibe περιέγραψε την επιτροπή ως ένα καλοφτιαγμένο σύστημα που λειτουργεί πολύ καλά για τίτλους που κατασκευάζονται στην Ιαπωνία για την Ιαπωνία. Μπορεί ακόμα να εξυπηρετεί τίτλους που πωλούνται παγκοσμίως, εάν τα δικαιώματα στο εξωτερικό έχουν προγραμματιστεί από την πρώτη μέρα, είπε, αλλά η εφαρμογή χειροτερεύει όσο πιο παγκόσμιο είναι ένα έργο. Μια συμπαραγωγή με λίγα ιαπωνικά παράθυρα προς πώληση δίνει στις ιαπωνικές εταιρείες ελάχιστους λόγους να επενδύσουν και μόνο οι ιαπωνικές εταιρείες μπορούν να συμμετέχουν σε μια επιτροπή. Οι πωλήσεις στο εξωτερικό αποτέλεσαν το 56% των εσόδων της βιομηχανίας anime το 2024, από 20% το 2014, σημείωσε.
«Αν ο κόσμος χρειάζεται ένα έργο, θέλουμε να βάλουμε χρήματα σε αυτό, ακόμα κι αν η ιαπωνική αγορά δεν μπορεί να το δει ακόμα», είπε ο Ibe.
Ο Γιαμαγκούτσι, ο οποίος είπε ότι έχει παλέψει με τη χρηματοδότηση για περισσότερα από 20 χρόνια, έκανε την επιτροπή να εργαστεί για μια διεθνή ταινία. Το «Love on Trial» του Fukada Koji, στο οποίο εντάχθηκε ο Knockonwood το 2017, αντλούσε το 60% του προϋπολογισμού του από μια επιτροπή υπό την ηγεσία της Toho, το 29% από την κρατική επιδότηση JLOX και το 11% από τις προπωλήσεις μέσω της MK2 Films και του γαλλικού διανομέα Art House. Ο Yamaguchi κράτησε την επιτροπή στο Toho, το Knockonwood και μια μουσική εταιρεία. Τα γαλλικά χρήματα εισήλθαν μέσω της μετοχής του Knockonwood, με τη στήριξη ενός χωριστού συμβολαίου που δίνει στον Γάλλο εταίρο πλήρη εικόνα των αριθμών – μια ρύθμιση που είπε ότι εξακολουθεί να βρίσκεται σε μια γκρίζα ζώνη. Ο κινηματογραφικός κόσμος έκανε πρεμιέρα στις Κάννες και έκανε την ασιατική πρεμιέρα του στο Μπουσάν πέρυσι.
Το «Rental Family» του Hikari, με πρωταγωνιστή τον Brendan Fraser, πήρε διαφορετική διαδρομή. Ο εταίρος των ΗΠΑ, Sight Unseen, εισήγαγε χρήματα για πρώτη φορά το 2020 και αργότερα συνέδεσε το έργο με την Searchlight Pictures, η οποία υπέγραψε το 2023. Η Searchlight κάλυψε το 90% του προϋπολογισμού και ένα κίνητρο τοποθεσίας JLOX το άλλο 10%. Ο κόσμος της ταινίας έκανε πρεμιέρα στο Τορόντο το 2025 και κυκλοφόρησε σε 73 χώρες. Ο Yamaguchi έχει συνεργαστεί με τον Hikari για 15 χρόνια.
Η τρίτη του περίπτωση, το «Ibuku» του Eddie Cahyono, παίζει φέτος στο Μπουσάν. Η Talenta Media και η Yasa Buana Films της Ινδονησίας κατέχουν το 80% και η Knockonwood το 15%. Το τελευταίο 5% προήλθε από το κενό White Light Fund της Ταϊλάνδης, το οποίο κυκλοφόρησε αφού το έργο κέρδισε το Βραβείο White Light Asian Project στο BICM. Η Κριστίν Χακίμ πρωταγωνιστεί στην ταινία των 16 χιλιοστών, η οποία κέρδισε για πρώτη φορά βραβείο στην Ασιατική Αγορά Έργων του Μπουσάν το 2015. Το Knockonwood ήρθε σχεδόν μια δεκαετία αργότερα μέσω του Cinema at Sea.
«Οι ανεξάρτητοι κινηματογραφιστές και παραγωγοί δεν τα παρατάνε ποτέ γιατί πρέπει να βρούμε νέους τρόπους», είπε ο Γιαμαγκούτσι. Η Ιαπωνία έχει αρχίσει να ανοίγεται στη συμπαραγωγή τα τελευταία δύο χρόνια, πρόσθεσε, αν και παραμένει πίσω από άλλες χώρες σε γλωσσικά, νομικά και λογιστικά μέτωπα. Η Ιαπωνία έχει συμφωνίες συμπαραγωγής μόνο με την Κίνα και την Ιταλία και ο Γιαμαγκούτσι είπε ότι καμία από τις δύο δεν λειτουργεί καλά για την ιαπωνική πλευρά.
Ο Tanimoto είπε ότι η κρατική επιδότηση πίσω από το «Love on Trial» και το «Rental Family» αναβαθμίστηκε φέτος σε ένα νέο πρόγραμμα, το IP360, με υψηλότερους ελάχιστους προϋπολογισμούς για παραγωγή και μετά την παραγωγή. Η υποστήριξη προπαραγωγής παραμένει και οι αιτούντες χρειάζονται έναν Ιάπωνα συνεργάτη παραγωγού. Ο Οργανισμός Πολιτιστικών Υποθέσεων προσφέρει επίσης επιδότηση συμπαραγωγής που καλύπτει το 20%, με ανώτατα όρια.
Το Stop-motion φέρνει τα δικά του προβλήματα, είπε ο Matsumoto. Μια συμπαραγωγή απαιτεί συνήθως το 20% έως 30% του προϋπολογισμού να δαπανηθεί εκτός Ιαπωνίας, κάτι που είναι δύσκολο όταν το γύρισμα δεν μπορεί να χωριστεί εύκολα. Η Dwarf, η οποία είναι συνιδιοκτήτρια της μασκότ του NHK Domo-kun, έχει βρει ακόμα συνεργάτες στο εξωτερικό. Η ταινία του “Komaneko” προσέλκυσε περισσότερους από 250.000 θεατές στη Γαλλία, πάνω από 10 φορές τις πωλήσεις εισιτηρίων στο σπίτι, και το “Mogu & Perol” αναπτύσσεται ως σειρά με Γάλλους και Ταϊβανέζους συνεργάτες. Ο Dwarf διασκευάζει επίσης το αυτοβιογραφικό manga του Matsumoto Taiyo “Sunny”. Ο Ματσουμότο, εν τω μεταξύ, αναπτύσσει το «Moritō», που προέρχεται από μια έκθεση τέχνης του Shibata Keiko, δημιουργού του εικονογραφημένου βιβλίου «Pan Dorobou».
«Ακόμα κι αν εγκαταλείψω τη συμπαραγωγή, δεν εγκαταλείπω την εύρεση συνεργατών», είπε ο Ματσουμότο.
