BMW i3: Η «καρδιά» της νέας γενιάς βγαίνει από το νέο εργοστάσιο της Βαυαρίας

Το BMW Group περνά σε νέα εποχή στην παραγωγή ηλεκτρικών αυτοκινήτων, θέτοντας σε μαζική λειτουργία το νέο εργοστάσιο μπαταριών υψηλής τάσης στο Irlbach-Straßkirchen της Βαυαρίας, μια επένδυση περίπου 1 δισ. ευρώ που αποτελεί κρίσιμο κρίκο για τη Neue Klasse. Η μονάδα κατασκευάζει τις νέας γενιάς μπαταρίες Gen6 που ήδη προμηθεύουν το εργοστάσιο του Μονάχου για τη νέα BMW i3, ενώ η παραγωγή ξεκίνησε εξαρχής σε δύο βάρδιες λόγω της ισχυρής ζήτησης. Με 500 ρομπότ, τεχνητή νοημοσύνη, περισσότερα από 3.500 σημεία δεδομένων που παρακολουθούνται σε πραγματικό χρόνο για κάθε μπαταρία και παραγωγική επιφάνεια 50.000 τ.μ., το εργοστάσιο σηματοδοτεί ένα σημαντικό τεχνολογικό βήμα για το BMW Group, ενώ η BMW i3 50 xDrive με μπαταρία 108,7 kWh φτάνει έως τα 906 χιλιόμετρα αυτονομίας κατά WLTP και υποστηρίζει φόρτιση DC έως 400 kW.

Το BMW Group εγκαινίασε επίσημα το νέο του εργοστάσιο στο Irlbach-Straßkirchen της Βαυαρίας, σηματοδοτώντας την έναρξη της μαζικής παραγωγής. Μόλις δυόμισι χρόνια αφότου ξεκίνησαν οι εργασίες ανέγερσης, προμηθεύει ήδη το εργοστάσιο του Μονάχου με μπαταρίες υψηλής τάσης έκτης γενιάς που προορίζονται για την BMW i3. Λόγω της ισχυρής ζήτησης για τα μοντέλα της Neue Klasse, η παραγωγή αυξήθηκε ταχύτερα από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί, με τη μαζική παραγωγή να ξεκινά εξαρχής σε δύο βάρδιες. «Το νέο εργοστάσιο διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στο δίκτυο παραγωγής μας: Ως κεντρικός κόμβος, θα προμηθεύει τα γερμανικά εργοστάσια οχημάτων μας με μπαταρίες υψηλής τάσης έκτης γενιάς», δήλωσε ο Raymond Wittmann, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της BMW AG, υπεύθυνος για την Παραγωγή. «Με αυτόν τον τρόπο, το προηγμένο εργοστάσιό μας στο Irlbach-Straßkirchen συμβάλλει σημαντικά στην αύξηση της παραγωγής της Neue Klasse».

Ένα ισχυρό μήνυμα για τη Γερμανία ως βιομηχανικό κέντρο

Η επένδυση του BMW Group, ύψους περίπου ενός δισεκατομμυρίου ευρώ, υπογραμμίζει τη δέσμευση της εταιρείας στη βιομηχανική βάση της Γερμανίας. «Με το εργοστάσιό μας στο Irlbach-Straßkirchen, στέλνουμε ένα ισχυρό μήνυμα: για την τεχνολογική μας ανταγωνιστικότητα, για την ηλεκτρική κινητικότητα – και για τη Γερμανία ως επιχειρηματικό κέντρο», τονίζει ο Wittmann. «Είμαστε πεπεισμένοι ότι η επιτυχημένη βιομηχανική παραγωγή στη χώρα αυτή θα παραμείνει εφικτή και στο μέλλον. Καθοριστικός παράγοντας είναι ένα αξιόπιστο και ανταγωνιστικό πλαίσιο».

Söder: «Ημέρα γιορτής για την Κάτω Βαυαρία, τη Βαυαρία και ολόκληρη τη Γερμανία»

Ο Πρωθυπουργός της Βαυαρίας, Markus Söder, δήλωσε: «Η Βαυαρία είναι η καρδιά της αυτοκινητοβιομηχανίας! Η σημερινή είναι ημέρα γιορτής για την Κάτω Βαυαρία, τη Βαυαρία και ολόκληρη τη Γερμανία. Οι μπαταρίες που παράγονται εδώ είναι προϊόντα υψηλής τεχνολογίας “Made in Bavaria” και βρίσκονται επίσης στην αιχμή της τεχνολογίας με βάση τα διεθνή πρότυπα, για παράδειγμα σε σύγκριση με την Κίνα. Το εργοστάσιο της BMW κατασκευάστηκε με “βαυαρική ταχύτητα” – αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του τι μπορούμε να πετύχουμε στο μέλλον. Συνολικά, πρέπει να επιταχύνουμε τις εγκρίσεις και τις επενδύσεις, για να μπορούμε να συμβαδίζουμε με τον διεθνή ανταγωνισμό». Η ταχύτητα εξελίσσεται σε έναν ολοένα και πιο σημαντικό παράγοντα για την προσέλκυση επιχειρήσεων. Το Ελεύθερο Κράτος της Βαυαρίας συνεργάζεται στενά με τις επιχειρήσεις και δεσμεύεται να επιταχύνει σημαντικά τις διοικητικές διαδικασίες και να μειώσει τη γραφειοκρατία. Η αυτοκινητοβιομηχανία έχει στρατηγική σημασία για τη Βαυαρία και είναι ένας από τους βασικούς βιομηχανικούς της κλάδους. Θέλουμε να διασφαλίσουμε και στο μέλλον την τεχνολογία, τη δημιουργία αξίας και τις τοπικές θέσεις εργασίας. Η μεγάλη επένδυση της BMW αποτελεί ισχυρή δέσμευση στη Βαυαρία ως επιχειρηματικό κέντρο, ενώ η BMW i3 αντιπροσωπεύει μια σημαντική ευκαιρία απέναντι στον διεθνή ανταγωνισμό – συγχαρητήρια και κάθε επιτυχία!»

Λιγότερο από δύο χρόνια από την έναρξη των εργασιών έως την πρώτη μπαταρία προ-παραγωγής

Οι εργασίες ανέγερσης του εργοστασίου στην έκταση των 60 εκταρίων και η εγκατάσταση του εξοπλισμού παραγωγής ολοκληρώθηκαν σε χρόνο ρεκόρ. Από την έναρξη των εργασιών τον Απρίλιο του 2024 έως την παραγωγή της πρώτης μπαταρίας προ-παραγωγής τον Μάρτιο του 2026 μεσολάβησαν λιγότερο από δύο χρόνια. Αυτό κατέστη δυνατό χάρη στη στενή συνεργασία μεταξύ της εταιρείας, των αρμόδιων φορέων, των αρχών και των περιφερειακών εταίρων, με την υποστήριξη της τοπικής κοινότητας. Η συνεχής επικοινωνία και ο διάλογος μεταξύ όλων των εμπλεκόμενων πλευρών, σε συνδυασμό με τη χρήση ψηφιακών εργαλείων για τον σχεδιασμό και τη διαχείριση του έργου, συνέβαλαν στην ολοκλήρωσή του.

Τον Σεπτέμβριο του 2023, ο δήμος του Straßkirchen πραγματοποίησε δημοψήφισμα σχετικά με την κατασκευή του εργοστασίου. Πάνω από το 75% των κατοίκων ενέκρινε την κατασκευή του εργοστασίου του BMW Group, με ιδιαίτερα υψηλή συμμετοχή που έφτασε περίπου το 77%. «Το εργοστάσιο στο Irlbach-Straßkirchen δείχνει τι είναι εφικτό στη Γερμανία όταν όλοι οι εμπλεκόμενοι εργάζονται για τον ίδιο στόχο», δήλωσε ο Wittmann. «Η τοποθεσία στην Ανατολική Βαυαρία προσφέρει ιδανικές συνθήκες: εξειδικευμένο προσωπικό, σύγχρονες εγκαταστάσεις παραγωγής, μικρές αποστάσεις μεταξύ των γερμανικών εργοστασίων μας και ένα πολύ αποτελεσματικό περιφερειακό δίκτυο. Όλα αυτά μας δίνουν πολύ καλές προϋποθέσεις για περαιτέρω ανάπτυξη και για να ανταποκριθούμε στην αυξανόμενη ζήτηση για αμιγώς ηλεκτρικά οχήματα».

Ενίσχυση της Ανατολικής Βαυαρίας ως βιομηχανικής βάσης

Με το νέο του εργοστάσιο, το BMW Group συνεχίζει να ενισχύει την παρουσία του στην Ανατολική Βαυαρία. Περίπου το 40% όλων των αυτοκινήτων BMW που έχουν κατασκευαστεί μέχρι σήμερα προέρχεται από τα εργοστάσια του Dingolfing και του Regensburg. Το εργοστάσιο στο Irlbach-Straßkirchen ενισχύει ακόμη περισσότερο τον ρόλο της περιοχής ως κέντρου ηλεκτροκίνησης. Περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εργατικού δυναμικού της εταιρείας απασχολείται στα εργοστάσια του Dingolfing, του Regensburg, του Landshut και του Irlbach-Straßkirchen.

Έξυπνη παραγωγή για κορυφαία ποιότητα

Το BMW Group έχει καθιερώσει υπερσύγχρονες, έξυπνες και αποδοτικές διαδικασίες παραγωγής για τη μπαταρία υψηλής τάσης έκτης γενιάς (Gen6) που έχει αναπτύξει εσωτερικά. Οι νέες κυλινδρικές κυψέλες ενσωματώνονται απευθείας στη μπαταρία υψηλής τάσης, βάσει της αρχής «cell-to-pack». Η ίδια η μπαταρία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της δομής του αμαξώματος («pack-to-open-body»). Όλα τα στάδια παραγωγής παρακολουθούνται συνεχώς κατά τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας και τεκμηριώνονται σε πραγματικό χρόνο. Ψηφιακοί βοηθοί και AI agents που έχει αναπτύξει η ίδια η εταιρεία αναλύουν αυτά τα δεδομένα και, μαζί με 500 ρομπότ που λειτουργούν σε χώρο παραγωγής 50.000 τ.μ., συμβάλλουν ώστε οι μπαταρίες να παράγονται χωρίς ελαττώματα.  Παράλληλα, η εκτεταμένη χρήση τεχνητής νοημοσύνης ενισχύει τη Συνολική Αποτελεσματικότητα Εξοπλισμού (OEE) στην παραγωγή. Πολύ πριν από την έναρξη λειτουργίας, τα ψηφιακά δίδυμα (digital twins) της παραγωγής και οι εφαρμογές εικονικής πραγματικότητας υποστηρίζουν τον σχεδιασμό και την εκπαίδευση των εργαζομένων. «Το εργοστάσιο στο Irlbach-Straßkirchen αποδεικνύει πόσο γρήγορα μπορούμε να περάσουμε από μια νέα σχεδίαση μπαταρίας στη βιομηχανική παραγωγή», δήλωσε ο Rudolf Hummelsberger, Επικεφαλής Παραγωγής Μπαταριών Υψηλής Τάσης στο Dingolfing και το Irlbach-Straßkirchen. «Κομβικό ρόλο παίζει η συνεργασία μιας εξειδικευμένης και αφοσιωμένης ομάδας, σε συνδυασμό με τη συνεχή ανταλλαγή εμπειριών εντός του δικτύου παραγωγής». Μόλις τεθεί σε πλήρη λειτουργία, περίπου 1.600 εργαζόμενοι θα απασχολούνται στο εργοστάσιο του Irlbach-Straßkirchen, παράγοντας αρκετές εκατοντάδες μπαταρίες υψηλής τάσης την ημέρα σε δύο γραμμές παραγωγής.

Παραγωγή μπαταριών υψηλής τάσης Gen 6

Η εντελώς νέα σχεδίαση των μπαταριών υψηλής τάσης Gen6 θα χρησιμοποιείται σε όλες τις κατηγορίες οχημάτων του BMW Group. Κατά την ανάπτυξη της έκτης γενιάς της τεχνολογίας BMW eDrive, το BMW Group έχει καταθέσει περισσότερες από 500 αιτήσεις για διπλώματα ευρεσιτεχνίας. Το BMW Group θέτει επίσης νέα πρότυπα παραγωγής: Κατά τη διάρκεια της παραγωγικής διαδικασίας, συλλέγονται και παρακολουθούνται σε πραγματικό χρόνο περισσότερα από 3.500 σημεία δεδομένων ανά μπαταρία. Οι κυψέλες των μπαταριών προέρχονται από κορυφαίους κατασκευαστές. Ισχύουν τα υψηλότερα τεχνικά πρότυπα. Κατά την παραλαβή τους πραγματοποιούνται πρόσθετες μετρήσεις, όπως έλεγχοι τάσης. Ακολουθεί η λεγόμενη συσταδοποίηση κυψελών (cell clustering), κατά την οποία οι κυψέλες συνδέονται με coolers. Το στάδιο αυτό εξασφαλίζει βέλτιστη μόνωση και ψύξη. Στη συνέχεια, οι συστάδες κυψελών και το σύστημα επαφής των κυψελών καθαρίζονται με λέιζερ και συγκολλούνται με απόλυτη ακρίβεια. Ακολουθεί μια καινοτόμος διαδικασία εφαρμογής αφρού με σκοπό την προστασία όλων των στοιχείων ως ενιαίας μηχανικής μονάδας. Ο στερεοποιημένος αφρός εξασφαλίζει την ασφάλεια, τη σταθερότητα και την ανθεκτικότητα της μπαταρίας υψηλής τάσης. Στη συνέχεια, το κέλυφος κλείνει, σφραγίζεται και στερεώνεται με πριτσίνια. Στο τελικό στάδιο, το Energy Master, η κεντρική μονάδα ελέγχου, τοποθετείται πάνω στη μπαταρία υψηλής τάσης. Για αξιόπιστη στεγανοποίηση εφαρμόζεται ένα μόνιμα ελαστικό συγκολλητικό στεγανωτικό. Στο τέλος της γραμμής παραγωγής, κάθε μπαταρία υψηλής τάσης υποβάλλεται σε 100% τελικό έλεγχο (end-of-line inspection).

Παγκόσμια στρατηγική παραγωγής: « local for local »

Η συναρμολόγηση των μπαταριών υψηλής τάσης Gen6 πραγματοποιείται σε πέντε νέες μονάδες παραγωγής παγκοσμίως, τις οποίες το BMW Group κατασκευάζει κοντά στα εργοστάσια οχημάτων του, σύμφωνα με την αρχή «local for local». Εκτός από το Irlbach-Straßkirchen, υπερσύγχρονες μονάδες συναρμολόγησης μπαταριών υψηλής τάσης έχουν επίσης κατασκευαστεί στο Debrecen (Ουγγαρία), στο Shenyang (Κίνα), στο Woodruff (ΗΠΑ) και στο San Luis Potosí (Μεξικό). Η προσέγγιση αυτή ενισχύει τις περιφερειακές υποδομές και τις υφιστάμενες εγκαταστάσεις, ενώ συμβάλλει στη διασφάλιση θέσεων εργασίας. Οι αποστάσεις μεταξύ των μονάδων παραγωγής μπαταριών και των εργοστασίων οχημάτων παραμένουν μικρές. Η αρχή «local for local» εφαρμόστηκε επίσης στην ανέγερση και λειτουργία του εργοστασίου στο Irlbach-Straßkirchen: Όλες οι κατασκευαστικές εταιρείες με τις οποίες υπογράφηκαν απευθείας συμβάσεις ήταν από τη Γερμανία, με τα δύο τρίτα να εδρεύουν στη Βαυαρία. Ανάλογη είναι η εικόνα και για τον εξοπλισμό παραγωγής: Περισσότερα από τα τρία τέταρτα των εταιρειών μηχανολογικού σχεδιασμού και κατασκευής του εργοστασίου προέρχονται από τη Γερμανία, με το ένα τρίτο να εδρεύει στη Βαυαρία. Με αυτόν τον τρόπο, το BMW Group βασίζεται στη γερμανική τεχνολογία αιχμής επιλέγοντας εταιρείες για τον μηχανολογικό σχεδιασμό και τον εξοπλισμό του εργοστασίου, δίνοντας σημαντική ώθηση στην τοπική οικονομία.

Αποδοτική χρήση των πόρων στο εργοστάσιο, χρήση δευτερογενών υλικών στις κυψέλες μπαταριών

Το εργοστάσιο Irlbach-Straßkirchen δεν χρειάζεται ορυκτά καύσιμα για τη λειτουργία του. Ένα φωτοβολταϊκό σύστημα παράγει μέρος της απαιτούμενης ηλεκτρικής ενέργειας απευθείας στις εγκαταστάσεις. Όλη η επιπλέον ενέργεια που απαιτείται προέρχεται εξ ολοκλήρου από ανανεώσιμες πηγές. Η διαδικασία έχει σχεδιαστεί έτσι ώστε να μην απαιτείται νερό για τη συναρμολόγηση των μπαταριών υψηλής τάσης. Με αυτόν τον τρόπο, το εργοστάσιο συνδυάζει την εκβιομηχάνιση της ηλεκτροκίνησης με χαμηλότερες εκπομπές και παραγωγή με αποδοτική χρήση των πόρων. Οι κυψέλες μπαταριών Gen6 για την BMW i3, οι οποίες συναρμολογούνται σε μπαταρίες υψηλής τάσης στο εργοστάσιο Irlbach-Straßkirchen, περιέχουν δευτερογενή υλικά για ένα μέρος του κοβαλτίου, του λιθίου και του νικελίου τους. Ανανεώσιμη ενέργεια χρησιμοποιείται στην παραγωγή των υλικών της ανόδου και της καθόδου, καθώς και στην κατασκευή των κυψελών. Σε σύγκριση με την κυψέλη Gen5 του προηγούμενου μοντέλου, οι εκπομπές CO2e ανά βατώρα μειώθηκαν κατά περίπου 33%.

Τεχνολογικό άλμα με μπαταρίες από την Κάτω Βαυαρία στη νέα BMW i3

Με την έναρξη της μαζικής παραγωγής, το εργοστάσιο Irlbach-Straßkirchen θα προμηθεύει το εργοστάσιο του Μονάχου με μπαταρίες υψηλής τάσης έκτης γενιάς, συμβάλλοντας στα κορυφαία χαρακτηριστικά της νέας BMW i3. Η μπαταρία υψηλής τάσης διαθέτει χωρητικότητα 108,7 kWh. Χάρη στη σχεδίαση «pack-to-open-body», το κέλυφος της μπαταρίας αποτελεί μέρος της δομής του οχήματος. Η αυτονομία της έκδοσης «First Edition» της BMW i3 50 xDrive φτάνει έως τα 906 χιλιόμετρα (σύμφωνα με το πρότυπο WLTP), αναδεικνύοντας τις δυνατότητές της στις μεγάλες αποστάσεις. Παράλληλα, η τεχνολογία 800 volt εξασφαλίζει σημαντικά μικρότερους χρόνους φόρτισης. Με ισχύ φόρτισης DC έως 400 kW, η BMW i3 50 xDrive μπορεί να προσθέσει έως και 423 χιλιόμετρα αυτονομίας σε 10 λεπτά (σύμφωνα με το πρότυπο ISO 12906 στον κύκλο WLTP) όταν συνδέεται σε ταχυφορτιστή DC. Η νέα BMW i3 προσφέρει επίσης δυνατότητες αμφίδρομης φόρτισης.

Βαυαρικό δίκτυο μπαταριών

Το εργοστάσιο στο Irlbach-Straßkirchen αποτελεί μέρος του βαυαρικού δικτύου μπαταριών του BMW Group. Τα Κέντρα Εξειδίκευσης (Competence Centers), καθώς και οι πιλοτικές εγκαταστάσεις και οι μονάδες μαζικής παραγωγής, καλύπτουν ολόκληρη την αλυσίδα αξίας των κυψελών μπαταριών και των μπαταριών υψηλής τάσης: από την έρευνα και την ανάπτυξη έως την παραγωγή και την ανακύκλωση.

Πιλοτικές εγκαταστάσεις για μπαταρίες υψηλής τάσης: από την ιδέα στη μαζική παραγωγή

Από τη φάση ανάπτυξης έως τη μαζική παραγωγή, ουσιαστικό ρόλο διαδραματίζουν οι πιλοτικές εγκαταστάσεις για μπαταρίες υψηλής τάσης στο Parsdorf και το Hallbergmoos, καθώς και το Κέντρο Έρευνας & Καινοτομίας (FIZ) στο Μόναχο. Εδώ συναρμολογούνται πρωτότυπα μπαταριών υψηλής τάσης για την Neue Klasse, ενώ παράλληλα αναπτύσσονται και δοκιμάζονται οι διαδικασίες παραγωγής. Οι ομάδες βελτιστοποιούν τις παραγωγικές διαδικασίες, καθορίζουν τα πρότυπα ποιότητας και αποκτούν πολύτιμη εμπειρία για τη μετέπειτα παραγωγή σε μεγάλη κλίμακα. Ό,τι λειτουργεί αποτελεσματικά σε αυτό το στάδιο εφαρμόζεται στη συνέχεια στα εργοστάσια μπαταριών του BMW Group σε όλο τον κόσμο. Κατά συνέπεια, το παγκόσμιο δίκτυο παραγωγής μπαταριών υψηλής τάσης επωφελείται από τη στενή συνεργασία μεταξύ των γερμανικών πιλοτικών εγκαταστάσεων και των μονάδων μαζικής παραγωγής σε όλο τον κόσμο.

Κέντρα Εξειδίκευσης Κυψελών Μπαταριών

Στο Κέντρο Εξειδίκευσης Κυψελών Μπαταριών (BCCC) στο Μόναχο, το BMW Group διερευνά νέες τεχνολογίες κυψελών για τις μελλοντικές μπαταρίες υψηλής τάσης. Το Κέντρο Εξειδίκευσης Παραγωγής Κυψελών (CMCC) στο Parsdorf εξετάζει πώς αυτές οι κυψέλες μπορούν να κατασκευάζονται με την υψηλότερη δυνατή ποιότητα και με τη μέγιστη αποδοτικότητα ως προς τη χρήση των πόρων. Εδώ οι κυψέλες μπαταριών κατασκευάζονται και δοκιμάζονται σε συνθήκες που προσεγγίζουν εκείνες της μαζικής παραγωγής. Το νέο Κέντρο Εξειδίκευσης Ανακύκλωσης Κυψελών (CRCC) στο Salching, μόλις 16 χιλιόμετρα από το Straßkirchen, τέθηκε σε λειτουργία τον Δεκέμβριο του 2025. Εδώ ανακτώνται πολύτιμες πρώτες ύλες με τη χρήση της καινοτόμου προσέγγισης άμεσης ανακύκλωσης (direct recycling) που ανέπτυξε το BMW Group και επανεντάσσονται στην παραγωγική διαδικασία. Η άμεση ανακύκλωση επιτρέπει τη μηχανική αποσυναρμολόγηση υπολειμμάτων από την παραγωγή κυψελών, ακόμη και ολόκληρων κυψελών μπαταριών. Έτσι, δεν απαιτείται ενεργοβόρα χημική ή θερμική επεξεργασία. Το Κέντρο Εξειδίκευσης κατασκευάστηκε και λειτουργεί από την Encory GmbH, ενώ η πνευματική ιδιοκτησία της μεθόδου ανακύκλωσης ανήκει στο BMW Group.