Το Fiat 124 συμπληρώνει 60 χρόνια ιστορίας, καθώς τον Μάρτιο του 1966 έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης, ξεκινώντας μια πορεία που το ανέδειξε σε ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα της Fiat. Από το πρακτικό και αξιόπιστο Fiat 124 Berlina και τις εκδόσεις Sport Spider και Sport Coupé, έως το αγωνιστικό Fiat Abarth 124 Rally, το ιταλικό μοντέλο εξελίχθηκε σε ένα από τα πρώτα πραγματικά παγκόσμια αυτοκίνητα, με την παραγωγή των εκδόσεών του να ξεπερνά συνολικά τα 20 εκατομμύρια μονάδες.
Πριν από εξήντα χρόνια, τον Μάρτιο του 1966, στο Σαλόνι Αυτοκινήτου της Γενεύης έκανε το ντεμπούτο του το Fiat 124, ένα σύγχρονο και ορθολογικά σχεδιασμένο σεντάν, το οποίο έμελλε να εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα μοντέλα στην ιστορία της μάρκας. Με αφορμή την επέτειο, από σήμερα έως τα τέλη Νοεμβρίου, το Heritage Hub στο Τορίνο φιλοξενεί την προσωρινή έκθεση «Mi chiamo Fiat 124», η οποία ανατρέχει στη συναρπαστική ιστορία του μοντέλου μέσα από πέντε αυτοκίνητα της πολύτιμης συλλογής του Ομίλου, καθώς και μια εντυπωσιακή επιλογή αυθεντικών διαφημιστικών φυλλαδίων της εποχής. Η έκθεση περιλαμβάνεται στο κανονικό εισιτήριο εισόδου στον εκθεσιακό χώρο της οδού Plava 80, ο οποίος είναι ανοιχτός για το κοινό καθημερινά, εκτός Δευτέρας. Απαραίτητη είναι η προηγούμενη ηλεκτρονική αγορά εισιτηρίου, με δυνατότητα επιλογής μεταξύ αυτόνομης περιήγησης τις καθημερινές και οργανωμένης ξενάγησης τα Σαββατοκύριακα.
Υπό την τεχνική καθοδήγηση του Dante Giacosa, το Fiat 124 υιοθέτησε μια φαινομενικά απλή, αλλά εξαιρετικά αποτελεσματική σχεδιαστική φιλοσοφία. Ήταν ένα τρίτομο σεντάν μήκους λίγο μεγαλύτερου των τεσσάρων μέτρων, ευρύχωρο και φωτεινό, με στιβαρά μηχανικά μέρη και προηγμένες, για την κατηγορία του, τεχνικές λύσεις. Ο τετρακύλινδρος κινητήρας των 1.197 κ.εκ., σχεδιασμένος από τον Aurelio Lampredi, απέδιδε 60 ίππους και διέθετε πέντε έδρανα βάσης του στροφάλου. Τα τέσσερα δισκόφρενα, η πίσω ανάρτηση με ελικοειδή ελατήρια και τηλεσκοπικά αμορτισέρ, σε συνδυασμό με το χαμηλό βάρος των μόλις 855 κιλών, συνέβαλλαν στη δημιουργία ενός σύγχρονου και αξιόπιστου αυτοκινήτου. Ήταν ένας ιδανικός συνδυασμός πρακτικότητας, καινοτομίας και ποιότητας, που κέρδισε αμέσως το κοινό και τους ειδικούς, κατακτώντας μάλιστα τον τίτλο «Αυτοκίνητο της Χρονιάς 1967».
Η δυνατότητα ενός ορθολογικού και ευέλικτου σχεδιασμού να προσαρμόζεται σε εντελώς διαφορετικές ανάγκες αποτελεί έναν από τους βασικούς άξονες της έκθεσης. Δίπλα στο Fiat 124 Berlina, το μοντέλο που αποτέλεσε τον γενάρχη της οικογένειας 124, εκτίθεται ένα από τα Fiat 124 Special που συμμετείχαν στο «Raid dei Due Capi», το εγχείρημα που πραγματοποιήθηκε το 1970 σε συνεργασία με το περιοδικό Quattroruote και κατά το οποίο τρία αυτοκίνητα ταξίδεψαν από το Κέιπ Τάουν έως το Βόρειο Ακρωτήριο, καλύπτοντας περισσότερα από 40.000 χιλιόμετρα σε 51 ημέρες και διασχίζοντας τρεις ηπείρους. Έρημοι, δύσβατες διαδρομές, πρόχειρες γέφυρες και ατελείωτες αποστάσεις δοκίμασαν ανθρώπους και αυτοκίνητα, μετατρέποντας το ταξίδι σε μια εντυπωσιακή έμπρακτη απόδειξη της αξιοπιστίας του Fiat 124.
Η διεύρυνση της γκάμας και η παγκοσμιοποίηση της αυτοκίνησης
Η ίδια σχεδιαστική βάση μπορούσε, ωστόσο, να αποκτήσει και έναν εντελώς διαφορετικό χαρακτήρα, μέσα από εκδόσεις που ανέδειξαν τον πιο σπορ χαρακτήρα της οικογένειας 124. Αυτό αποδεικνύουν τα τρία ακόμη αυτοκίνητα της έκθεσης, με πρώτο το Fiat 124 Sport Spider, που σχεδιάστηκε από τον Pininfarina και παρουσιάστηκε στο Σαλόνι Αυτοκινήτου του Τορίνο το 1966. Οι σπορ δυνατότητές του, παρότι δεν είχε σχεδιαστεί εξαρχής για αγωνιστική χρήση, έγιναν γρήγορα αντιληπτές από ιδιώτες οδηγούς, οι οποίοι άρχισαν να το συμμετέχουν σε αγώνες. Δίπλα του βρίσκεται το Fiat 124 Sport Coupé, σχεδιασμένο από το Centro Stile Fiat και παρουσιασμένο για πρώτη φορά στο Σαλόνι της Γενεύης το 1967, το οποίο εξέφραζε την ίδια φιλοσοφία με πιο επιδόσεις, αξιοποιώντας και τον δυναμικό κινητήρα με δύο εκκεντροφόρους, ο οποίος με την πάροδο των ετών εξελίχθηκε με αυξανόμενες χωρητικότητες και ισχύ. Τέλος, η έκθεση ολοκληρώνεται με το Fiat Abarth 124 Rally, την αγωνιστική εξέλιξη του Sport Spider, που κατά τη δεκαετία του 1970 ανέβασε το όνομα της FIAT στην κορυφή των διεθνών αγώνων. Με έγκριση τύπου για το Group 4, εξελίχθηκε σε ένα από τα κορυφαία αγωνιστικά αυτοκίνητα της κατηγορίας, κατακτώντας σημαντικές διακρίσεις στα ιταλικά, ευρωπαϊκά και παγκόσμια πρωταθλήματα.
Η ιστορία του 124, όμως, δεν περιορίζεται στα ιταλικά σύνορα. Η απλή, στιβαρή και προσαρμόσιμη φιλοσοφία του συνέβαλε στην εξαιρετικά μεγάλη εξάπλωσή του, μετατρέποντάς το σε ένα από τα πρώτα πραγματικά «παγκόσμια αυτοκίνητα». Παραγόταν από τη SEAT στην Ισπανία, τη LADA-VAZ στη Σοβιετική Ένωση, την Tofaş στην Τουρκία και την Premier στην Ινδία, ενώ συναρμολογήθηκε και σε πολλές ακόμη χώρες. Σε διάστημα άνω των 40 ετών, η συνολική παραγωγή του, σε όλες τις εκδόσεις και παραλλαγές του, ξεπέρασε τα 20 εκατομμύρια αυτοκίνητα παγκοσμίως. Μόνο η παραγωγή της FIAT ξεπέρασε το 1,5 εκατομμύριο μονάδες, εκ των οποίων περισσότερες από ένα εκατομμύριο ήταν στην έκδοση σεντάν. Πρόκειται για αριθμούς που δεν αποτυπώνουν μόνο την επιτυχία ενός αυτοκινήτου, αλλά και μια αντίληψη για την προσιτή και παγκόσμια κινητικότητα, η οποία αποτελεί διαχρονικό κομμάτι της ιστορίας της μάρκας και εξακολουθεί να καθορίζει τη διεθνή παρουσία της, με μια γκάμα σχεδιασμένη για τις ανάγκες ανθρώπων, οικογενειών και κοινοτήτων σε διαφορετικές χώρες, συνδυάζοντας την προσβασιμότητα και την απλότητα με την αδιαμφισβήτητη ιταλική ταυτότητα.
