Όταν ο Λουίς Χεράρντο Μέντεζ έλαβε κλήση από τους ατζέντηδες του ότι ο Μπεν Άφλεκ ήθελε να του δώσει ρόλο στο «Animals», εξεπλάγη ότι ο βραβευμένος με Όσκαρ ήξερε καν ποιος ήταν.
“Μου έστειλαν το σενάριο και είχε ένα πολύ όμορφο σημείωμα στο τέλος από τον Μπεν, που έλεγε “Γεια, Λουίς, θέλω πολύ να είσαι στην ταινία. Αυτό το σενάριο δεν είναι έτοιμο. Θα ξαναγράψω ειδικά για τον χαρακτήρα σου, οπότε θα σε πάρω τηλέφωνο γύρω στα Χριστούγεννα γιατί θα ήθελα να ακούσω τις σκέψεις σου”, μου είπε ο Μέντεζ.
Δεν συναντήθηκαν από κοντά μέχρι την πρώτη μέρα των προβών.
“Ο Μπεν με είδε και ήρθε κοντά μου με τον τεράστιο Μπάτμαν του και με αγκάλιασε και άρχισε να ουρλιάζει σε όλους, “Αυτός ο τύπος είναι ο καλύτερος ηθοποιός στο Μεξικό. Είναι απίστευτος!”, λέει ο Μέντεζ, ο οποίος κέρδισε για πρώτη φορά φήμη στη γενέτειρά του Μεξικό με τον πρωταγωνιστικό του ρόλο στην κωμωδία “The Noble Family” του 2013. “Με έφερε στο γραφείο του και άρχισε να μιλάει ασταμάτητα για μια ώρα για μένα και πόσο ενθουσιασμένος ήταν που δούλευε μαζί μου. Στο τέλος είπα, “Μπεν, μπορώ να σε ρωτήσω κάτι; Γιατί είσαι τόσο ενθουσιασμένος που θα δουλέψεις μαζί μου;” Και ήταν σαν, «Narcos: Μεξικό». Ο χαρακτήρας σου είναι απίστευτος. Έβλεπα το «Narcos» και τηλεφώνησα στον Ματ [Damon, who was originally supposed to star in the film] και είπε, ‘Ε, φίλε, βλέπεις το “Narcos;” Ο μπάτσος. Πρέπει να πάρουμε τον αστυνομικό».
Ο Méndez πρωταγωνίστησε στην τρίτη σεζόν της σειράς του Netflix “Narcos: Mexico” το 2021 ως διεφθαρμένος αστυνομικός Victor Tapia.
Ο Affleck πρωταγωνιστεί στο “Animals” – σκηνοθέτησε επίσης την ταινία και συνέγραψε το σενάριο – ως επιχειρηματίας υποψήφιος δήμαρχος του Λος Άντζελες όταν αυτός και η σύζυγός του (Kerry Washington) έλαβαν ένα τηλεφώνημα λέγοντας ότι ο γιος τους Denny (Christopher Woodley) έχει απαχθεί.
Ο Méndez υποδύεται τον Ramon, τον άτυπο Μεξικανό φίλο της οικονόμου του ζευγαριού (Adriana Paz), ο οποίος βρίσκεται απροσδόκητα ωθούμενος στην προσπάθεια επίλυσης της απαγωγής όταν τα πράγματα παίρνουν μια δραστική τροπή.
Όσο για τις αλλαγές σεναρίου του Affleck για τον Ramon, ο Méndez λέει: «Ήταν τόσο μαγικό γιατί ήταν σαν να είχε διαβάσει ο Ben το μυαλό μου, όπως όλα τα πράγματα που σκεφτόμουν για τον χαρακτήρα που έλειπαν, για τη σωστή αναπαράσταση, για τον σωστό τρόπο ομιλίας των χαρακτήρων… όλα ήταν εκεί».
Ενώ η ταινία έχει σκοπό να διασκεδάσει, ο Méndez ελπίζει να ενθαρρύνει επίσης συζητήσεις γύρω από τη μετανάστευση.
«Αυτό που θέλω να σκεφτεί το κοινό για μια στιγμή είναι: κανείς δεν φεύγει από τα σπίτια του επειδή το θέλει», λέει. “Το αφήνουν γιατί ξεφεύγουν από τη βία, από την πολιτική δίωξη. Πρέπει να το καταλάβουμε αυτό. Η συντριπτική πλειοψηφία των μεταναστών, όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά σε ολόκληρο τον κόσμο, θέλουν απλώς να δουλέψουν και είναι πολύ σκληρά εργαζόμενοι. Απλώς θέλουν να κάνουν το σωστό όπως οι χαρακτήρες μας στην ταινία. Παίρνουν τα μεγαλύτερα ρίσκα με την ελάχιστη προστασία.
Ο Méndez μοιράζει το χρόνο του μεταξύ του Λος Άντζελες και της Πόλης του Μεξικού. Ταξιδεύει επίσης σε όλο τον κόσμο ως πρεσβευτής καλής θέλησης της Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (Γραφείο της Ύπατης Αρμοστείας των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες).
Ο Méndez πνίγεται όταν ρωτήθηκε για το ICE. «Το να ακούω για χωρισμό αυτών των οικογενειών, είναι πραγματικά δύσκολο για μένα να μιλήσω γι’ αυτό, ειδικά με αυτό που συνέβη χθες εδώ στη Νέα Υόρκη», λέει σχετικά με τον πρόσφατο πυροβολισμό του 28χρονου Όσκαρ Μπέλγκαλ από τον πάγο. “Νιώθω ότι ανεξάρτητα από το καθεστώς μετανάστευσης σας, κανείς δεν πρέπει να χάσει την αξιοπρέπειά του. Είναι τόσο απλό”.
Προειδοποιεί επίσης για τις επιπτώσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη στη μετανάστευση. “Θα δούμε τεράστιους όγκους ανθρώπων να μετακινούνται, να φεύγουν. Το βλέπουμε ήδη στην Καλιφόρνια”, εξηγεί ο Méndez. “Δεν ξέρουμε αν αύριο θα μεταναστεύσουμε εμείς. Κανείς δεν έχει καμία βεβαιότητα γι’ αυτό. Πρέπει να το καταλάβουμε. Πρέπει να είμαστε ευπρόσδεκτοι γιατί δεν ξέρουμε τι θα συμβεί τα επόμενα 20 ή 30 χρόνια. Έχει να κάνει με την ενσυναίσθηση και επίσης για το ότι θα μπορούσατε να είστε ο επόμενος, θα μπορούσαμε να είμαστε οι επόμενοι.”
