Η Skydance είναι επίσημα η νεότερη εταιρεία Fortune 500 του LA — αλλά για πόσο;
Σε ένα μήνυμα προς τους υπαλλήλους την περασμένη εβδομάδα, ο Διευθύνων Σύμβουλος Ντέιβιντ Έλισον είπε ότι έχει δεσμευτεί να διατηρήσει την εταιρεία στο Χόλιγουντ: «Δεν θα πάμε πουθενά».
Αλλά το διάταγμα συγκατάθεσης μεταξύ του Έλισον και 12 γενικών εισαγγελέων δεν απαιτεί από αυτόν να διατηρεί έδρα στο Λος Άντζελες. Και οι τελευταίοι δύο μήνες απέδειξαν ότι η απειλή για αποχώρηση μπορεί να προσφέρει ισχυρή μόχλευση εάν ο Έλισον χρειαστεί κάτι από την πολιτειακή κυβέρνηση στο μέλλον.
«Πιστεύω ότι ο γενικός εισαγγελέας μας και όλοι μας ήμασταν σε μια κατάσταση που δεν κερδίζει όταν είχατε μια εταιρεία που φαινόταν πολύ πρόθυμη και ικανή να μετακομίσει από την Καλιφόρνια», είπε η εκπρόσωπος Laura Friedman στο NBC LA. «Προσωπικά δεν πιστεύω ότι ήταν μια άσκοπη απειλή, και αν είχε συμβεί αυτό, θα ήταν καταστροφικό για το Λος Άντζελες».
Το Λος Άντζελες έχει χάσει μια σειρά από εταιρικά κεντρικά γραφεία τα τελευταία 15 χρόνια, συμπεριλαμβανομένων των Northrop Grumman, Occidental Petroleum, Toyota Motor North America, AECOM, SpaceX, Public Storage και KB Home. Οι εταιρείες συχνά αναφέρουν το υψηλό κόστος ζωής της Καλιφόρνια, τους φόρους και το εχθρικό ρυθμιστικό περιβάλλον εξηγώντας τις αποφάσεις τους να φύγουν για το Τέξας ή κάποια άλλη πολιτεία.
«Είναι μια παρέλαση φρικτών», είπε ο Larry Kosmont, του οποίου η εταιρεία συμβούλων ακινήτων έχει μελετήσει εδώ και καιρό το κόστος της επιχειρηματικής δραστηριότητας στην Καλιφόρνια. «Αν έπρεπε να συμπληρώσετε μια συνταγή για να φύγουν οι εταιρείες, η Καλιφόρνια θα έπαιρνε ένα Α στις εξετάσεις».
Οι ηγέτες της Καλιφόρνια είναι επίσης ευάλωτοι στην κατηγορία ότι επέτρεψαν στις εταιρείες να φύγουν αποτυγχάνοντας να μεταρρυθμίσουν τους επιχειρηματικούς κανονισμούς.
“Άλλες πολιτείες έχουν βελτιωθεί σε μέτρα φορολογικής και ρυθμιστικής επιβάρυνσης. Η Καλιφόρνια δεν έχει βελτιωθεί”, δήλωσε η Σάρα Μπον, αντιπρόεδρος στο Ινστιτούτο Δημόσιας Πολιτικής της Καλιφόρνια, η οποία διαπίστωσε ότι οι εταιρικές πτήσεις πράγματι αυξάνονται. «Η τάση δεν πηγαίνει προς την κατεύθυνση που θα θέλατε να πάει».
Σε αυτό το πλαίσιο, η απώλεια της Paramount θα ήταν ένα ισχυρό σύμβολο, ακόμα κι αν το μόνο που κινούνταν ήταν ένα μικρό εταιρικό γραφείο. Και αυτή η απειλή – ακόμα κι αν ο Έλισον δεν την χρειάζεται αυτή τη στιγμή – παραμένει διαθέσιμη στο μέλλον.
Σύμφωνα με τη συμφωνία με τις κρατικές εταιρείες AG, η Skydance δεν θα πουλήσει ούτε τις παρτίδες της Paramount ούτε της Warner Bros για τουλάχιστον πέντε χρόνια. Η συμφωνία προβλέπει επίσης αυξημένο όγκο παραγωγής. Το ζήτημα της έδρας της εταιρείας δεν συμπεριλήφθηκε στη συμφωνία, αν και φαίνεται να έχει συζητηθεί.
«Πιστεύω ότι το μέλλον αυτής της συγχωνευμένης εταιρείας είναι στο Λος Άντζελες για το άμεσο μέλλον», δήλωσε ο Γενικός Εισαγγελέας Ρομπ Μπόντα, ανακοινώνοντας το διάταγμα συγκατάθεσης την περασμένη εβδομάδα.
Η δέσμευση του Έλισον, ωστόσο, έρχεται αφού έδωσε μια παρόμοια δέσμευση και στη συνέχεια επανήλθε σε αυτήν ως απάντηση στην αντιμονοπωλιακή αγωγή της Bonta. Σε μια επιστολή προς τον Friedman και τον γερουσιαστή Adam Schiff τον Φεβρουάριο, ο Ellison υποσχέθηκε ότι η συνδυασμένη εταιρεία θα «μείνει πιστή στις ρίζες μας» στη Νότια Καλιφόρνια.
Το ζήτημα του τι πρέπει να γίνει περισσότερο για να διατηρηθούν οι θέσεις εργασίας στον κινηματογράφο και την τηλεόραση στο Λος Άντζελες παραμένει ζωντανό, τόσο σε ομοσπονδιακό όσο και σε πολιτειακό επίπεδο. Το Κογκρέσο εξετάζει ένα κίνητρο των ΗΠΑ, ενώ οι νομοθέτες της Καλιφόρνια αναμένεται να συζητήσουν το επόμενο έτος εάν θα εξαλειφθεί το ανώτατο όριο των 750 εκατομμυρίων δολαρίων στο κίνητρο της πολιτείας και εάν θα τροποποιηθεί το πρόγραμμα ώστε να συμπεριλάβει το κόστος που υπερβαίνει τη γραμμή.
«Πρέπει να παλέψουμε για να κρατήσουμε το Χόλιγουντ στο Χόλιγουντ», είπε ο Xavier Becerra, υποψήφιος των Δημοκρατικών για κυβερνήτη, σε μια συζήτηση στο CNN αυτή την εβδομάδα. «Και έχω πει ότι θα κάνω ό,τι μπορώ για να βεβαιωθώ ότι αυτό θα συμβεί».
