«Χρειαζόμαστε περισσότερο χρόνο για την ανάπτυξη και τη συγγραφή σεναρίων», δηλώνει στο Variety. «Διαθέτουμε όλα τα στοιχεία της βιομηχανίας. Αλλά δεν έχουμε σενάρια. Τι μπορείς να κάνεις λοιπόν; Έχω μια ωραία κάμερα, έναν καλό διευθυντή φωτογραφίας, αλλά δεν μπορούμε να κάνουμε τίποτα χωρίς καλά σενάρια».
Ο Mashish έχει δει από πρώτο χέρι πώς οι νέες πλατφόρμες μπορούν να διευρύνουν την εμβέλεια της αιγυπτιακής αφήγησης. Παρήγαγε το δράμα του 2016 «Grand Hotel», το οποίο έγινε η πρώτη αιγυπτιακή και η πρώτη αραβόφωνη σειρά που προβλήθηκε στο Netflix, όταν η πλατφόρμα τη διέθεσε διεθνώς με τον τίτλο «Secret of the Nile» το 2018.
Η ανάπτυξη των πλατφορμών, υποστηρίζει, έχει δώσει στους κινηματογραφιστές περισσότερες ευκαιρίες να παρουσιάσουν το έργο τους, ενώ παράλληλα εκθέτει το κοινό σε ένα ευρύτερο φάσμα κινηματογραφικών δημιουργιών. «Ανακαλύπτεις νέες ιστορίες, νέους σκηνοθέτες, νέα είδη», λέει. «Ανακαλύπτεις πολύ περισσότερους σκηνοθέτες, διευθυντές φωτογραφίας, ηθοποιούς και διαφορετικά στυλ».
Αυτή η έκθεση αλλάζει επίσης τις προσδοκίες του κοινού από τον αιγυπτιακό κινηματογράφο. «Θέλουν νέα είδη, θέλουν πρωτότυπες ιστορίες», λέει ο Ελ Μπαγκούρι.
Η αλλαγή αυτή έχει ιδιαίτερες συνέπειες στον Κόλπο, μια κρίσιμη αγορά για τις αιγυπτιακές ταινίες. Ο Μασίς επισημαίνει την επέκταση των κινηματογραφικών αιθουσών στη Σαουδική Αραβία ως παράδειγμα του πόσο γρήγορα έχει εξελιχθεί το κοινό.
«Στην αρχή, όταν οι Σαουδάραβες άρχισαν να ανοίγουν κινηματογράφους, δέχονταν τα πάντα επειδή ήταν κάτι καινούργιο», θυμάται. «Ήταν κάτι σαν: “Θα πάω στον κινηματογράφο, θα φάω ποπ κορν, ανεξάρτητα από το είδος της ταινίας που θα δω”».
«Είναι πιο επιλεκτικοί από πριν», συνεχίζει. «Δεν δέχονται πια οτιδήποτε. Επειδή τώρα υπάρχουν ανοιχτές αίθουσες κινηματογράφου στη Σαουδική Αραβία και στον Κόλπο, βλέπουν διεθνείς ταινίες. Γι’ αυτό απαιτούν αυτό το επίπεδο ποιότητας».
Για τον Σρούτζι, οι προκλήσεις συχνά έρχονται μετά την αρχική ιδέα. «Μια καλή ιδέα σε φέρνει μέσα στην αίθουσα. Δεν σε οδηγεί μέχρι το τέλος της παραγωγής, και σίγουρα δεν σε φέρνει μπροστά στο κοινό».
Το El Gouna συγκαταλέγεται στα περιφερειακά φεστιβάλ που προσπαθούν να ενισχύσουν τη διαδρομή από το στάδιο της ανάπτυξης και μετά. Το CineGouna, ο κλάδος του φεστιβάλ που ασχολείται με τη βιομηχανία, εγκαινίασε φέτος την ενότητα «Egyptian Voices», επιλέγοντας τέσσερα αιγυπτιακά έργα σε στάδιο ανάπτυξης για εξατομικευμένη κατάρτιση σε θέματα παρουσίασης, συσκευασίας και συμπαραγωγής.
Ο El Bagoury υποστηρίζει ότι η βιομηχανία χρειάζεται επίσης περισσότερους τρόπους για να προσεγγίσει άμεσα το κοινό. «Χρειαζόμαστε περισσότερες πλατφόρμες που να ανήκουν σε Αιγύπτιους, περισσότερες αίθουσες κινηματογράφου. Αίθουσες που να είναι φθηνές, προσβάσιμες σε όλους», λέει. «Χρειαζόμαστε πολλά από αυτά, ώστε να μην εξαρτόμαστε από κανέναν άλλο. Πρέπει να προβάλλουμε τις ταινίες μας στις δικές μας αίθουσες και στις δικές μας πλατφόρμες».
«Η επιλογή σε ένα μεγάλο φεστιβάλ αποτελεί ένα ξεκίνημα, όχι μια καριέρα», λέει. «Η βιώσιμη επιτυχία είναι όταν η χρηματοδότηση της δεύτερης ταινίας σου είναι ευκολότερη από εκείνη της πρώτης».
