Η μέτρια επιτυχία του εκείνη την εποχή στα charts του Billboard δεν αντανακλούσε καθόλου το πόσο αγαπητός ήταν στην πατρίδα του, την Πενσυλβάνια, και στην περιοχή του Μίντγουεστ, καθώς θεωρούνταν ευρέως ως το αντίστοιχο του Μάικλ Στάνλεϊ για το Κλίβελαντ.
Ο Άιρις άρχισε να τραγουδάει σε ένα συγκρότημα ντου-ουόπ στο λύκειο στις αρχές της δεκαετίας του ’60, και στη συνέχεια πέρασε σε συγκροτήματα που ερμήνευαν διασκευές ροκ εν ρολ και R&B, πριν σχηματιστούν οι Jaggerz το 1964. Τελικά υπέγραψαν συμβόλαιο με την Gamble Records, δημιούργημα των μεγάλων της Philly soul Kenny Gamble και Leon Huff, και κυκλοφόρησαν το πρώτο τους άλμπουμ, «Introducing the Jaggerz», το 1969.
Στη συνέχεια, όπως σημείωσε ο Lefsetz, «Αποδείχθηκε ότι έγινε μεσίτης ενυπόθηκων δανείων… Φυσικά, ο Donnie συνέχισε να παίζει μουσική, αλλά έπρεπε να πληρώνει το ενοίκιο, να βγάζει τα προς το ζην. Θα εκπλαγείτε αν μάθετε πόσοι από τους ήρωές σας καταλήγουν να κάνουν κανονικές δουλειές».
